PREGUNTAS QUE AYUDAN

¿QUÉ ES EL CANCER MAMARIO?

Es una forma de tumor infiltrante, no encapsulado, que se produce por el crecimiento y proliferación de células anormales, generalmente originadas en los conductos mamarios. El tamaño del tumor se duplica en forma aproximada cada 90 días.

En algunos casos pueden existir varios tumores pequeños que crecen separados y simultáneamente dentro de la mama y se llaman multicéntricos.

¿CUÁL ES LA CAUSA DEL CANCER MAMARIO?

No se conoce una causa única, pero se han demostrado algunos cambios genéticos que determinan el riesgo de cáncer mamario en un 85% de mujeres que presentan estos cambios. Existen 2 genes cuyas mutaciones son responsables de estos cánceres familiares, pero el 65 % de los cánceres de mama son casuales y no responden a estos caracteres genéticos o hereditarios. Una de cada 9 mujeres que llega a los 85 años habrá desarrollado un cáncer mamario a lo largo de la vida.

¿EXISTEN ENFERMEDADES MAMARIAS QUE NO SON CÁNCER?

La mama puede presentar numerosas alteraciones o enfermedades que no son cáncer. Solo el 5 % de las pacientes que acuden a una consulta por primera vez, presentan un cáncer mamario. Existen enfermedades inflamatorias o infecciosas , alteraciones estructurales llamadas displacías, lesiones nodulares en forma de quistes con contenido liquido , lesiones sólidas benignas como los fibroadenomas, alteraciones de los conductos con dilatación o derrame liquido por el pezón , dolores producidos por alteraciones hormonales , etc. Pero el cáncer mamario puede confundirse a veces con estas lesiones benignas. Es el cáncer más frecuente en la mujer, y en Argentina se detectan unos 20,000 casos nuevos por año. Por eso es necesario detectarlo a tiempo.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA UN CÁNCER MAMARIO?

El 70% de los cánceres mamarios es diagnosticado por las propias mujeres al practicar el auto examen. Pero lo deseable es que el diagnostico se realice mas precozmente, a cargo del médico y con los estudios apropiados. Los cánceres pequeños, localizados y diagnosticados en forma oportuna, tienen un porcentaje superior al 90% de probabilidades de curación. Este porcentaje disminuye si se pierde tiempo y el tumor aumenta de tamaño y se difunde a los ganglios. Es casi imposible palpar en la mama un nódulo menor de 5mm. Por eso, es tan útil la mamografía que puede detectar cánceres dos años antes de que se puedan descubrir por la palpación.

¿CÓMO SE TRATA EL CÁNCER MAMARIO?

Con cirugía y eventualmente con el agregado de radioterapia y quimioterapia. La cirugía permite extirpar el tumor en forma completa y con margen de seguridad y los ganglios axilares.

Si la mama no se ha extirpado y solamente se elimino el sector enfermo, será necesario un tratamiento complementario con radiaciones. Generalmente se utiliza el acelerador lineal a lo largo de unas 60 aplicaciones.

Si los ganglios axilares están involucrados o el tumor tiene una fuerte agresividad será necesario también un tratamiento complementario con quimioterapia.

¿CÓMO SE HACE EL SEGUIMIENTO DE UNA PACIENTE YA TRATADA?

Se hace con controles periódicos a cargo del medico. Se practican exámenes clínicos, análisis especiales, mamografías periódicas y algunos estudios radiológicos o ecográficos que permiten observar la evolución. En general al cabo de unos meses estos controles se limitan a pocos parámetros y el médico los adapta a cada paciente, según las características individuales de caso. Es muy importante saber que en los últimos veinte años la agresividad del tratamiento quirúrgico del cáncer de mama, que inicialmente implica la extirpación del músculo pectoral mayor, se ha podido moderar extraordinariamente y hoy la calidad de vida de la mujer después de la cirugía ha mejorado notablemente.